En memoria de RAFAEL VALENCIA, arabista
Manuel Armenta Espejo y Juan Manuel Valencia Rodríguez
20 de noviembre de 2020
El 12 de junio de 2020 fallecía súbitamente en Sevilla, a los 67 años, Rafael Valencia Rodríguez. víctima de una disección aórtica de efecto fulminante. Profesor de la Universidad Hispalense y considerado por todos el mejor arabista de la Sevilla actual, tras cumplir dos mandatos en el cargo estaba a punto de ser relevado por Ismael Yebra como director de la Real Academia Sevillana de Buenas letras, cargo que rafael ocupaba desde 2014.
El profesor Valencia había
nacido el 26 de junio de 1952 en Berlanga, Badajoz (de donde era su padre,
Rafael; la madre, Rosalía, era natural de Ponte Caldelas, Pontevedra). Inició
estudios de Ingeniería en la Universidad de Sevilla, pero pronto encaminó sus
pasos hacia el estudio del árabe. En 1976 obtuvo la Licenciatura en Filosofía y
Letras (especialidad de Filología semítica, árabe e islam) en la Universidad de
Barcelona, y se doctoró en la Universidad Complutense de Madrid en 1986 con una
tesis sobre el medio físico y humano de la Sevilla árabe: Sevilla musulmana hasta la caída del Califato: contribución a su
estudio, dirigida por el también arabista Joaquín Vallvé Bermejo.
A finales de 1977 marchó a
Bagdad, en donde ejerció como director del Instituto Hispano-Árabe de Cultura (hoy
integrado en el Instituto Cervantes) de 1979 a 1982, y como agregado cultural
de la Embajada. Allí vivió de cerca la guerra entre Irak e Irán.